Quem esperava um Mundial de Clubes com domínio fácil dos europeus se aproxima das quartas de final com algumas surpresas. São três times de fora da Europa ainda vivos no torneio. O Monterrey tenta se juntar a Palmeiras, Fluminense e Al-Hilal como mais um não-europeu no top-8.

O time mexicano encara o Borussia Dortmund no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nesta terça-feira, às 22h (de Brasília). Mais cedo, às 16h, Real Madrid e Juventus protagonizam um clássico europeu no Hard Rock Stadium, em Miami.

Os espanhóis chegam às oitavas com status de favoritos e campanha sólida na fase de grupos. A equipe terminou na liderança do Grupo H, com sete pontos, após empatar com o Al-Hilal na estreia e vencer com autoridade o Pachuca (3 a 1) e o RB Salzburg (3 a 0). A transição de comando, com a saída de Carlo Ancelotti e a chegada de Xabi Alonso, tem sido bem administrada até aqui, com o novo treinador buscando manter a base vencedora e, ao mesmo tempo, implementar um estilo mais direto e agressivo.

Xabi deve levar a campo força máxima nesta terça, com destaque para Vinícius Júnior como referência ofensiva. O brasileiro caiu de produção nos últimos meses, mas vem recebendo respaldo de Bellingham e Alexander-Arnold. O novo reforço, vindo do Liverpool, é um dos destaques dos merengues na competição.

Outro nome de peso é Luka Modric, que está em sua última competição com a camisa do Madrid antes de se transferir para o Milan. O croata pode iniciar no banco, mas deve ser acionado ao longo do jogo, em mais um capítulo de sua longa trajetória no clube.

Do outro lado, a Juventus tenta superar o favoritismo do rival e deixar para trás a atuação irregular diante do Manchester City, que custou a liderança do Grupo G. A equipe italiana goleou Al Ain (5 a 0) e Wydad Casablanca (4 a 1), mas levou 5 a 2 dos ingleses e acabou como vice-líder. O resultado antecipou um cruzamento difícil nas oitavas, e o técnico da Juve, Igor Tudor, aposta em seus principais talentos para tentar a surpresa.

Dusan Vlahovic será a principal referência ofensiva da equipe italiana, enquanto o jovem Kenan Yildiz, camisa 10, vive boa fase e já marcou três gols no torneio. A Juventus aposta na eficiência ofensiva e na compactação defensiva para conter os avanços do Real, que tem média alta de posse e finalizações. A dúvida está na consistência do meio-campo italiano, especialmente na contenção.

O segundo jogo do dia traz um confronto com menos tradição, mas não menos expectativa. O Borussia Dortmund fez uma campanha oscilante, mas terminou como líder do Grupo F. Empatou sem gols com o Fluminense em atuação apagada, venceu o Mamelodi Sundowns por 4 a 3 em jogo de muitos erros defensivos, e fechou com vitória magra por 1 a 0 sobre o Ulsan Hyundai. O desempenho técnico abaixo tem sido compensado com entrega e solidez tática desde a chegada do técnico Niko Kovac.

Kovac trouxe uma abordagem pragmática ao Borussia, apostando em linhas compactas, jogo físico e transições rápidas. A equipe ainda carece de um setor ofensivo mais criativo, mas encontrou equilíbrio defensivo em jogos apertados. A preocupação é com a queda de rendimento nos segundos tempos, algo que se repetiu nas três partidas da fase de grupos.

O Monterrey, adversário desta terça, avançou como segundo colocado no Grupo E, superando o River Plate e a Inter de Milão na classificação. A equipe mexicana empatou por 1 a 1 com os italianos, em 0 a 0 com os argentinos, e aplicou 4 a 0 sobre o Urawa Reds. Comandado por Domènec Torrent, ex-treinador do Flamengo, o time tem uma proposta baseada em posse de bola e solidez defensiva, com a experiência do zagueiro Sergio Ramos como diferencial em jogos grandes.