A rivalidade entre Botafogo e Palmeiras foi elevada a um novo patamar em 2023 e se manteve em alta até ganhar um episódio histórico neste sábado, quando as duas equipes se enfrentam neste sábado, às 13 horas, pelas oitavas de final do Mundial de Clubes.
Ao longo dos últimos anos, o embate se transformou em um dos maiores e mais intensos duelos do futebol brasileiro, com repercussões que vão muito além dos gramados. O antagonismo foi levado para fora do campo por John Textor, dono da SAF botafoguense, e Leila Pereira, presidente palmeirense, que já protagonizaram desavenças públicas, com rações provocativas e declarações inflamadas.
Palmeiras e Botafogo se enfrentam neste sábado, pelo Mundial de Clubes. Foto: Vitor Silva/Botafogo.
Da mesma forma que alimentaram a rivalidade nos bastidores, os dois dirigentes são responsáveis por elevar seus clubes a potências do futebol brasileiro. o que levou aos encontros em contextos decisivos, seja no Brasileirão ou na Libertadores – e agora no inédito “super” Mundial de Clubes.
As primeiras faíscas foram vistas durante o Campeonato Brasileiro de 2023, quando o Botafogo, passou a figurar entre os melhores times da competição. Fez um primeiro turno impecável e ameaçava o bicampeonato do Palmeiras, vencedor em 2023, mas caiu muito de rendimento.
O momento determinante para que a briga pelo título virasse rivalidade foi a incrível virada por 3 a 2 do Palmeiras em confronto direto Botafogo, com show de Endrick, em novembro daquele ano, no segundo turno. O resultado foi determinante para o time paulista desbancar os botafoguenses na disputa pelo título brasileiro.
Ao fim da partida, Textor esbravejou contra a expulsão de Adryelson e protagonizou o que seria a primeira de muitas acusações feitas por ele sobre supostas manipulações no Brasileirão. Chegou, inclusive a pedir a renúncia de Ednaldo Rodrigues, presidente da CBF.
“Esse campeonato se tornou uma piada. Ninguém merece isso, esses jogadores do Palmeiras não querem ganhar desse jeito, nós não queremos perder desse jeito”, disse na ocasião.
Textor chegou a ser punido preventivamente por 30 dias pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por causa da declaração, mas se apegou ao discurso. No dia da penúltima rodada do Brasileirão de 2023, 6 de dezembro, enviou ao STJD um ofício no qual pedia que fossem tomadas providências em relação a um relatório encomendado pelo Botafogo junto à empresa Good Game. O documento teria evidências que comprovaram manipulação de resultados.
No mesmo dia do pedido de Textor, o Palmeiras se tornou campeão brasileiro ao empatar por 1 a 1 com o Cruzeiro, confirmando a frustração do Botafogo, que foi líder durante a maior parte do campeonato e deixou as coisas desandarem na reta final. Já campeã, Leila rebateu o botafoguense .
“Me causa estranheza porque eu acho que o proprietário está desequilibrado. O Botafogo liderando por tanto tempo o campeonato, dá todo esse problema, a turbulência e perder esse campeonato acho que o Textor ficou desequilibrado”, disse. “Chega até a ser ridículo. Ele desprestigia, desvaloriza esse produto tão importante que é o futebol. Ele deveria ter mais serenidade. É uma parte de desequilíbrio do senhor John Textor.”
Depois da vitória histórica em novembro de 2023, o Palmeiras não conseguiu mais vencer o Botafogo. Foram dois empates e três derrotas sofridas pelo lado alviverde, que perdeu mais do que apenas partidas para o rival alvinegro, já que alguns desses duelos foram decisivos.
O ano de 2024, que marcou o retorno do Botafogo aos tempos de glória, teve os palmeirenses como coadjuvantes em diversos momentos. Na campanha do título da Libertadores, eliminou o time paulista nas oitavas de final, com vitória por 2 a 1 no Engenhão e empate por 2 a 2 no Allianz Parque.
Poucos meses depois, foi a vez de dar o troco pelo título brasileiro perdido no ano anterior. Uma vitória por 3 a 1, na casa palmeirense, novamente em duelo direto decisivo na briga pela taça, deixou o Botafogo com o título encaminhado a duas rodadas do fim do campeonato. A conquista foi confirmada com vitória por 2 a 1 sobre oSão Paulo, na rodada final, dias depois de erguido o troféu da Libertadores.